Inédito trabajo multidisciplinario busca reproducir Ranita de Darwin en cautiverio

Investigadores de Bioforest, la Universidad de Concepción, el Ministerio de Medio Ambiente y expertos alemanes, lideran proyecto para reintroducir esta especie endémica de Chile en el Parque Nacional Nahuelbuta.

La Ranita de Darwin, hoy en peligro de extinción, tiene un tamaño que no supera los tres centímetros y tradicionalmente ha sido considerada por los científicos como un verdadero sensor de los ecosistemas donde habita. Catalogada como uno de los anfibios más especiales del mundo, esta especie debe su nombre científico Rhinoderma darwinii al naturalista Charles Darwin, quien fue el primero que la describió y vive en los bosques templado lluvioso entre las Regiones del Biobío y Aysén.

Esta ranita se ha hecho famosa por su extraña forma de incubación, caso único entre los de su especie, llamado Neomelia. Este proceso consiste en que el macho, una vez que los huevos depositados por la hembra (en el suelo) eclosionan, los guarda en su boca en una bolsa gutural que tienen en la parte anterior del pecho. Después de varias semanas de “incubación”, salen de la boca del padre totalmente convertidos en sapitos, y listos para la vida terrestre.

Proyecto en la Cordillera de la Costa

Teniendo presente la importancia de esta especie para los ecosistemas, el centro de investigación de ARAUCO, Bioforest, junto a la Universidad de Concepción, desde hace dos años trabajan intensamente para preservar y repoblar con esta especie chilena, el bosque nativo presente en su patrimonio forestal.

Se trata del proyecto “Diagnóstico y propuestas de Conservación de Poblaciones de Anfibios en predios de Forestal Arauco en la Cordillera de la Costa”. En este trabajo de cría y liberación de ejemplares también participa el Ministerio de Medio Ambiente y el Servicio Agrícola y Ganadero –SAG- y además se cuenta con apoyo del Zoológico de Leipzig (Alemania) que es muy reconocido y tiene experiencia en reproducción de anfibios.

Para el doctor en biodiversidad y Jefe del Programa Conservación Fauna de Bioforest, Raúl Briones, “bajo el alero de este proyecto se pudo tomar un par de parejas de Ranita de Darwin del sector Caramávida (Los Álamos, Biobío) y llevar a la estación de cría ex situ de la Universidad de Concepción a fin de reproducir estas parejas y liberar sus hijos en un futuro próximo en el Parque Nacional Nahuelbuta, donde existe un ambiente similar al de Caramávida”.

EL METODO

El procedimiento de repoblación, que cuenta con permisos del SAG para el traslado de las especies, busca generar la menor afectación al hábitat de las ranitas, permitiendo “aportar a la población del Parque Nacional Nahuelbuta y así aumentar su probabilidad de sobrevivencia. Junto a esto, la empresa está restaurando ecosistemas cercanos para mejorar el ambiente en el cual habita esta población”, señala Briones. El trabajo es guiado por el doctor en Ciencias de la UDEC y líder del Laboratorio de Herpetología, Dr. Juan Carlos Ortiz, reconocido a nivel mundial por su conocimiento en la materia, quien ha puesto en marcha un exitoso programa de reproducción de esta especie en cautiverio, que a la fecha ha llegado a tener sobre 200 individuos nacidos en la estación.