Un eucalipto híbrido que promete transformar el futuro forestal chileno

Una innovación que abre nuevas posibilidades para la silvicultura con foco en los desafíos que impone el cambio climático

Cuando PwC Chile, una de las principales firmas globales de consultoría y auditoría, la Universidad del Desarrollo y LT Pulso anunciaron la entrega del Premio Innovación 2025 en la categoría Empresa Consolidada a Arauco, la noticia puso en el centro a un desarrollo científico de primer nivel surgido desde la industria forestal chilena. Se trata del GloNi, un híbrido de eucalipto pensado para enfrentar los desafíos del cambio climático que combina velocidad de crecimiento con una fibra de mejor desempeño para la producción de celulosa.

La especie, resultado de la unión entre Eucalyptus nitens y Eucalyptus globulus, fue gestada en los laboratorios de Bioforest, el centro de investigación e innovación de Arauco con sede en la región del Biobío, que desde hace 35 años impulsa iniciativas orientados a mejorar la productividad y sostenibilidad de la compañía y del sector forestal. El proyecto, iniciado con herramientas de hibridación combinacional, buscaba unir lo mejor de dos mundos: la tolerancia a heladas y el rápido crecimiento del nitens, con la aptitud pulpable y la densidad de fibra del globulus.

“Se trataba de crear un híbrido que heredara las fortalezas de ambos padres”, explica Claudio Balocchi, investigador senior de Bioforest. “El resultado es un árbol que crece con vigor en climas más fríos y, al mismo tiempo, produce una madera con excelente calidad para pulpa”.

Para Arauco, esa combinación tiene un alto impacto positivo, ya que significa ampliar la frontera productiva y asegurar materia prima frente a un escenario climático cada vez más incierto. Cristián Infante, gerente general de la compañía, asegura en esa línea que “la innovación es clave para generar valor económico, social y ambiental. GloNi refleja ese propósito: una especie más productiva y resiliente, que además pone tecnología de punta al alcance de pequeños y medianos propietarios”.

Un desarrollo al alcance de todos

Y es que Arauco decidió no limitar esta innovación únicamente para su uso exclusivo. A través de la Cooperativa de Mejoramiento Genético Forestal, la compañía ha compartido este gran avance con otros actores. “Es destacable que una gran empresa esté disponible a ceder este material para que fluya hacia los pequeños propietarios”, subraya Fernando Droppelmann, director ejecutivo de la cooperativa.

El proceso de multiplicación clonal de este híbrido se realiza en los viveros de la empresa, donde se han diseñado protocolos propios de cultivo y propagación, capaces de abastecer tanto a las operaciones internas como a terceros. “Los clones de GloNi desarrollados por Arauco no tienen antecedentes a nivel nacional ni internacional”, asegura Sandra Fuenzalida, subgerente de Viveros y Biotecnología.

Seis viveros particulares ya cuentan con clones de GloNi. Para Jorge López, socio gerente de TRIPAN S.A., el atractivo es evidente: “Podemos ofrecer a los clientes una especie que no estaba en el mercado. Y en terreno vemos resultados extraordinarios: el crecimiento ha sorprendido incluso a los más escépticos”.

Soluciones basadas en ciencia

El reconocimiento de PwC Chile pone énfasis en esa capacidad de transformar conocimiento en impacto concreto. “El espíritu de este premio ha sido siempre reconocer a las empresas que llevan la innovación en su ADN y amplificarlo para que otros se contagien”, señaló Renzo Corona, socio principal de PwC Chile.

El premio existe desde 2013 distinguiendo a compañías consolidadas y emergentes que transforman conocimiento en soluciones con impacto social, económico y ambiental. El reconocimiento de Arauco sitúa a la innovación forestal en la agenda de sostenibilidad global, evidenciando que la ciencia aplicada puede redefinir no solo una industria, sino también la forma en que los bosques responden al futuro.